 |  David Sanchez Villa(15 Мая 11 в 17:03) |
Перед началом регулярного сезона 1992/1993 «Филадельфия» подписала Эрика Линдроса, ранее задрафтованного под первым номером «Квебек Нордикс» в 1991. В борьбе за игрока основным соперником Филадельфии оказался «Нью-Йорк Рейнджерс», и дело дошло до того, что «Нордикс» договорился и с ними о продаже Линдроса. Однако независимый судья Ларри Бертуцци решил, что «Квебек» оформил сделку с «Флайерз» раньше, чем с «Рейнджерс». Чтобы заполучить Линдроса, «Филадельфии» пришлось обменять в «Квебек» шесть игроков — Стива Дюшене, Петера Форсберга, Рона Хексталла, Керри Хаффмана, Майка Риччи и Криса Саймона; также в уплату пошли выборы в первых раундах на драфтах 1993 и 1994 + 15 миллионов долларов.
В итоге Линдрос, Рекки и Федык сформировали так называемую сумасшедшую восьмёрку (англ. Crazy Eights) — поскольку номера этих игроков оканчивались на 8 (88, 8 и 18 соответственно). В регулярном сезоне 1992/1993 Рекки набрал 123 очка (53+70), а Линдрос забросил 41 шайбу, однако Филадельфия в очередной раз не смогла отобраться в плей-офф, недобрав всего четыре очка до заветного 4 места в дивизионе. Примечательно, что после ухода в «Питтсбург» Рика Токкета у «Филадельфии» официально не был назначен капитан команды, а его обязанности исполняли сразу три ассистента — Кейт Эктон, Терри Каркнер и Кевин Дайнин, сын главного тренера «Флайерз» Билла Дайнина, уволенного сразу после окончания сезона.
Сезон 1993/1994 «Филадельфия» начинала уже под руководством Терри Симпсона, перед которым была поставлена задача вывести команду в плей-офф. Однако по итогам регулярного сезона «Филадельфия» заняла шестое место в дивизионе, одержав всего 35 побед. Терпение Эда Снайдера лопнуло, и, помимо Симпсона, также был уволен генеральный менеджер «Филадельфии» Расс Фаруэлл, на должность которого в очередной раз был назначен Бобби Кларк.
Новым главным тренером «Флайерз» стал Терри Мюррей, до этого тренировавший клуб Международной хоккейной лиги «Цинциннати Сайклонс». Первым его серьёзным шагом стало назначение Эрика Линдроса капитаном команды вместо Кевина Дайнина. А перед самым началом регулярного сезона 1994/1995 по его инициативе «Филадельфия» обменяла Марка Рекки на трёх игроков «Монреаль Канадиенс» — Джона Леклера, Эрика Дежардена и Гилберта Дайонна. Также к «Флайерз» вернулся Рон Хексталл, проводивший предыдущий сезон в «Нью-Йорк Айлендерс». В итоге Линдрос, Леклер и Ренберг, в прошлом сезоне установивший рекорд для новичков «Филадельфии» — 82 очка, сформировали так называемый Легион Смерти (англ. Legion of Doom). Поскольку регулярный сезон 1994/1995 был сокращен из-за локаута, клубам Лиги пришлось провести всего 48 игр вместо 84. Этого хватило «Филадельфии», чтобы занять первое место в дивизионе и выйти в плей-офф впервые за последние шесть лет. Линдрос завоевал сразу два трофея — Харт Трофи и Лестер Пирсон Авард. В четвертьфинале Конференции «Филадельфия» в пяти встречах переиграла «Баффало Сейбрз», затем последовал разгром в четырёх встречах «Нью-Йорк Рейнджерс» в полуфинале, а финале Конференции «Флайерз» уступили в шести встречах будущему чемпиону «Нью-Джерси Девилз».
В сезоне 1995/1996 «Филадельфия» одержала 45 побед в 82 встречах и вышла в плей-офф с первого места в дивизионе. В регулярном сезоне Эрик Линдрос набрал 115 очков, а Джон Леклер забросил 51 шайбу. В четвертьфинале Конференции «Флайерз» встречались с «Тампой», и поначалу уступали в серии 1-2, однако затем «Филадельфия» одержала три победы кряду. А в полуфинале с «Флоридой» всё произошло ровно наоборот — сначала «Флайерз» вели в серии 2-1, а потом уступили в трёх встречах подряд.
Сезон 1996/1997 Филадельфия начала уже на новой арене «КорСтейт Центр», заменившей «Спектрум». В итоге регулярный сезон стал практически копией предыдущего — те же 45 побед, снова Леклер преодолел отметку в 50 заброшенных шайб; единственное, что не удалось повторить «Флайерз» — занять первое место в дивизионе. Затем последовали уверенные победы в четвертьфинале над «Питтсбургом», в полуфинале над «Баффало» и финале Конференции над «Нью-Йорк Рейнджерс» — все со счётом 4-1. Однако на большее команду не хватило — в финале Кубка «Детройт» не оставил камня на камне от «Филадельфии» — 4-0, испытав затруднения только в последней встрече. По итогам сезона Леклер получил НХЛ плюс/минус Авард как лучший по показателю +/-, а главный тренер Терри Мюррей был уволен.
Сезон 1997/1998 «Флайерз» начинают под руководством Уэйна Кашмана, до этого 4 года работавшего ассистентом тренера в «Тампе». Однако по истечении 21 встречи, в которых «Филадельфия» одержала всего 12 побед, Кашман был понижен до ассистента тренера, а на его место назначен главный тренер «Флориды Пантерс» Роджер Нильсон. По окончании регулярного сезона «Флайерз» заняли второе место в дивизионе и в четвертьфинале встречались с «Баффало», которому понадобилось всего пять встреч, чтобы обыграть «Филадельфию». Основной причиной поражения была названа неуверенная игра голкипера Флайерз Шона Бурка, поэтому клуб начал поиски нового стража ворот. Им стал голкипер «Нью-Йорк Рейнджерс» Джон Ванбизбрук. Сезон 1998/1999 «Флайерз» провели неудачно, в основном из-за потери Эрика Линдроса, который получил серьёзную травму в матче против «Нэшвилла». Как и год назад, «Филадельфия» завершила свои выступления уже на стадии четвертьфинала — в шести встречах «Флайерз» уступили «Торонто Мейпл Лифс».
За три месяца до начала регулярного сезона 1999/2000 в течение нескольких дней произошло два трагических события — 14 июля скончался телевизионный комментатор Джин Харт, в течение трёх десятилетий освещавший матчи «Филадельфии», а 23 июля по нелепейшей случайности погиб российский легионер «Флайерз» Дмитрий Тертышный. В январе 2000 «Филадельфия» обменяла своего центрфорварда Рода Бриндамора на нападающего «Каролины» Кейта Примо. В феврале главный тренер «Флайерз» Роджер Нильсон был госпитализирован с диагнозом опухоль кости, а за время его отсутствия исполняющим обязанности главного тренера был его ассистент Крэйг Рэмси. Меньше чем через месяц после этого Линдроса стали преследовать травмы головы, за что он стал критиковать клубных врачей, и это стоило ему капитанской нашивки — она досталась защитнику Эрику Дежардену.
Всё это только сплотило «Филадельфию», и команда в итоге вышла в плей-офф с первого места в дивизионе. В четвертьфинале «Флайерз» уверенно переиграли «Баффало» в четырёх встречах, в полуфинале — выиграли у «Питтсбурга» в шести играх, уступая после первых двух. А в финале Конференции «Филадельфии» оказался не по зубам «Нью-Джерси Девилз», хотя после четвёртой встречи «Флайерз» лидировали со счётом 3-1. Однако «Девилз» удалось победить в трёх оставшихся играх и выйти в финал Лиги. Примечательно, что после пятого матча в состав команды вновь вернулся Линдрос, но в седьмой встрече он получил очередное, уже четвёртое сотрясение мозга за сезон и выбыл из строя на неопределённый срок.
