 |  David Sanchez Villa(15 Мая 11 в 20:08) |
"Монреаль канадиенс" вошли в НХЛ с момента ее создания, став одними из основателей лиги наряду с "Оттава Сенаторз", "Торонто Аринс" и "Монреаль Уондерерз" (последние из-за финансовых затруднений выбыли из НХЛ по ходу первого же сезона). Дебютное выступление в НХЛ вышло для "Монреаль Канадиенс" не очень удачным - команда не смогла стать лучшей в новообразованной лиге, несмотря даже на феноменальную игру новичка клуба, нападающего Джо "Фантома" Мэлоуна (его предыдущая команда. "Квебек Булдогз" поначалу отказалась входить в НХЛ, имея к ее руководству ряд претензий). В 20 играх Мэлоун забросил 44 шайб, сделав семь хет-триков и забив пять голов в одной игре. Еще одно историческое достижение в том же сезоне установил Жорж Везина - 18 февраля 1918 года в поединке с "Торонто Аринс" (9:0) он стал первым вратарем в истории мирового хоккея, не пропустившим за матч ни одной шайбы, что при тогдашних хоккейных реалиях было фактически невозможно.
В следующем сезоне Мэлоун продолжал показывать крайне результативную игру, не отставали от него и старожилы "канадцев". В итоге, команда уверенно первенствовала в НХЛ. В матчах за Кубок Стэнли монреальцев ждали, как и два года назад, "Сиэтл Мэтрополитенс", но на этот раз победителя выявить старым соперникам не удалось из-за неспортивных обстоятельств. Перед решающей, пятой игрой серии (перед ней счет в противостоянии был ничейный, 2-2) в начале апреля 1919 года сразу пять игроков "Монреаль Канадиенс" подхватили вирус свирепствовавшего в те годы испанского гриппа и были госпитализированы. Один из монреальских хоккеистов, защитник Джо Холл вскоре скончался. Игру решили не проводить, а Кубок Стэнли впервые в своей истории оказался не разыгранным.
Следующие три сезона для "Монреаль Канадиенс" оказались неудачными: команда, показывая результативную и зрелищную игру, неизменно уступала первенство в НХЛ более организованным и прагматичным конкурентам из "Оттава Сенаторз". К тому же, в сезоне 1919\20 в НХЛ вошел бывший клуб Джо Мэлоуна "Квебек Булдогз", который вернул себе обратно этого сверхрезультативного нападающего. Другие же лидеры "канадцев", такие как Ньюси Лэлонд, Дидье Питр и Луи Берлинкетт постепенно регрессировали. Настала необходимость кадровых перемен в команде, и главный менеджер "Монреаль Канадиенс" Лео Дандюран их проводит, он продает или обменивает в другие клубы ветеранов, приобретая на их места новых, молодых игроков. Ряды канадцев пополняют Хоуи Моренц, Орель Жолиа, Билли Буше, Спрэг Клеорн и Билли Кутюр.
