 |  David Sanchez Villa(15 Мая 11 в 20:08) |
В Монреале назревал хоккейный бум. Город и раньше считался признанным хоккейным центром, а теперь, после новых успехов "Канадиенс", в Монреале было завершено строительство двух новых ледовых арен - "Монт-Ройял арена" и "Форума". Последний, правда, предназначался не для "Канадиенс", а для нового члена НХЛ, "Монреаль мэрунз" ("Монреальских каштанов"), вступивших в лигу в сезоне 1924/25. Руководство "каштанов" сделало ставку на приобретение англоязычных игроков, что вызвало раздражение в у франкоязычного большинства населения Монреаля. Противостояние между "Мэрунз" и состоявшими из преимущественно франкоканадцев "Канадиенс" стало одним из самых принципиальных в лиге. Тем более, что "Мэрунз" сумели сколотить довольно крепкий коллектив, выигравший Кубок Стэнли уже во втором сезоне своего членства в НХЛ.
Для "Монреаль Канадиенс" же сезон 1925/26 выдался едва ли не самым худшим в истории. В ноябре 1925 из-за туберкулеза в тяжелой форме был вынужден оставить хоккей Жорж Везина, бессмертный вратарь команды, на протяжении 16 сезонов не пропустивший ни единой игры в составе "Канадиенс". 27 марта 1926 года он скончался. В память о великом вратаре был учрежден приз лучшему вратарю НХЛ. Смерть Везины стала шоком для его одноклубников. Они проиграли после его ухода из "Монреаль Канадиенс" двенадцать игр подряд, заняв по итогам сезона последнее место в НХЛ.
Однако к сезону 1926/27 монреальцы сумели найти достойную смену Везина. Им стал Джордж Хэйнсуорт, демонстрировавший насколько артистичную, настолько и надежную игру. Статистические показатели его первых трех сезонов поражают воображение – 1,47 пропущенной шайбы и 14 "сухих" игр ("шатаутов") в 44 матчах (1926-1927), 1,05 и 13 "шатаутов" в 44 матчах (1927-1928), 0,92 и 22 «шатаута» в 44 матчах (1928-1929) (непревзойденный и поныне рекорд НХЛ).
Сезон 1926/27 стал для НХЛ историческим. К тому времени ее лиги-конкуренты с Тихоокеанского побережья разорились и перестали существовать, а их команды, переехав в города на востоке США, вошли в НХЛ. Это привело к тому, что лигу решили разделить на Канадский и Американский дивизионы, в каждом из которых играло по пять команд. Таким образом, НХЛ стала сильнейшей хоккейной лигой Северной Америки, получив монопольное право на розыгрыш Кубка Стэнли.
