 |  David Sanchez Villa(15 Мая 11 в 21:58) |
На драфте 2000 года «Нэшвилл» под общим шестым номером выбрали молодого канадского левого нападающего Скотта Хартнелла, который дебютировал за команду уже в чемпионате 2000/2001 годов, однако должным образом проявить себя не смог, набрав лишь 16 очков в 75 матчах. В целом же подопечные Тротца, по сравнению с предыдущим сезоном, сделали определенный шаг вперёд, команда набрала на 10 очков больше, однако о плей-офф по-прежнему думать не приходилось. Отсутствие большой финансовой поддержки не позволило руководству команды усилить состав более сильными игроками, и на протяжении следующих двух сезонов «Предаторз» продолжали оставаться за чертой участников розыгрыша Кубка Стэнли, а в сезоне 2001/2002 годов «Предаторз» даже сделали шаг назад, недобрав по сравнению с предыдущим чемпионатом 11 очков (по итогам сезона команда заняла 14-е место и набрала 69 очков).
Перед сезоном 2002/2003-го годов руководство команды подняло цены на билеты, гарантировав вернуть разницу в цене, если «Хищники» не смогут пробиться в плей-офф. После крайне неудачного старта (всего 2 победы в первых 20 матчах) в середине чемпионата «Нэшвилл» всё-таки начал набирать очки, но на финише сезона команда не смогла одержать ни одной победы в последних 15 матчах и заняла лишь 13-е место в Западной конференции, набрав 74 очка. Претендовать на что-либо серьёзное «Нэшвиллу» было практически невозможно с отсутствием «суперзвезд» в составе. В эти годы, кстати, в матчах за «Предаторз» засветились небезызвестные тафгаи Натан Перро и Рид Симпсон, но естественно, на статус лидеров команды они не тянули.
Успех пришел к «Предаторз» на будущий год, когда клубу в трудной борьбе с «Эдмонтоном» всё же удалось занять 8-е место в Западной конференции и в первые в своей истории удалось пробиться в плей-офф. Очень результативно в составе «Хищников» сыграл Стив Салливан, попавший в команду в результате обмена из «Чикаго». Так же в составе команды хорошо сыграл атакующий защитник Марек Жидлицки, который в первый же сезон показал завидную результативность набрав 53 (14 голов + 39 передач) очка. Помимо них, на первые роли претендовали форварды Скотт Уокер c 67-ю (25+42) баллами и Мартин Эрат c 49-ю (16+33) баллами. Благодаря помощи этих игроков и уверенной игре голкипера Томаша Вокоуна в первом раунде плей-офф «Нэшвилл» дал настоящий бой «Детройту», однако уступил в шести поединках.
