David Sanchez Villa (15 Мая 11 в 22:01) |
19 марта 1997 года Кинэн был уволен со своих постов. Хозяева клуба попросили Рона Кэрона, к тому времени уже ушедшего на заслуженный отдых, вернуться на время в команду и помочь в её восстановлении. С помощью Кэрона на пост старшего тренера был приглашён Джоэль Кенневиль, а на пост менеджера — Ларри Пли, и команда, как это уже не раз бывало, ожила.
В сезоне-97/98 «Блюз» набрали 98 очков в регулярном чемпионате, но в плэй-офф, к разочарованию своих поклонников, снова были остановлены «Детройтом» в полуфинале конференции.
Сезон-98/99 команда провела без Бретта Халла, подписавшего контракт с «Далласом». Тем не менее, с помощью надёжной игры защитников Криса Пронгера и Эла Макинниса, а также результативной игре нападающих Пьера Тарджона и Павола Демитры регулярный чемпионат снова получился неплохим. Но в розыгрыше Кубка Стэнли именно Халл и «Даллас» остановили «Блюз» всё в том же полуфинале Западной конференции.
Показав свой лучший результат в истории и выиграв регулярный чемпионат-99/2000 НХЛ, «Блюз» в 21-й раз подряд вышли в плэй-офф, где их подстерегало самое большое разочарование — проигрыш в первом раунде «Сан-Хосе» в семи матчах. Утешением болельщикам стало признание Пронгера лучшим хоккеистом НХЛ. На будущий сезон «Сент-Луис» был в шаге от финала Кубка Стэнли, проиграв в третьем раунде «Колорадо Эвеланш».
Летом 2001 года «Блюз» усилились Дугом Уэйтом и Кейтом Ткачуком, однако это никак не отразилось на конечном результате — «Сент-Луис» снова вылетел из розыгрыша Кубка Стэнли, проиграв в полуфинале Западной конференции «Детройту» в пяти матчах. В 2003 и 2004 годах году «Блюз» сыграли ещё хуже, выбывая из борьбы уже в первых раундах.
Введенный в 2005 году «потолок зарплат» больно ударил по «блюзменам», которым пришлось пойти на понижение бюджета, что выразилось в первую очередь в обмене Криса Пронгера. В итоге команда провела худший сезон в своей истории, заняв последнее место в лиге и впервые с 1979 года не пробившись в плэй-офф.