 |  David Sanchez Villa(15 Мая 11 в 22:13) |
«Уайлд» неплохо для новичков провели первые два сезона в НХЛ, заслужив уважение со стороны более опытных команд.
В третий год «Дикари» удивили всех, включая самих себя. Показывая командную игру, основанную на надежных действиях в обороне и быстрых контратаках, «Миннесота» не только пробилась в плэй-офф, но и установила там рекорд НХЛ, став первой командой в истории лиги, выигравшей две серии по ходу которых она проигрывала 1:3. Первыми жертвами «Уайлд» стали «Колорадо Эвеланш», а затем и «Ванкувер Кэнакс». В финале Западной конференции «Миннесота» встретилась с «Анахайм Майти Дакс» и, не сумев найти ключи к защите соперников, проиграла в четырёх матчах. В число лидеров «Дикарей» в сезоне-02/03 выдвинулись нападающие Мариан Габорик, Уэс Уолц, Сергей Жолток, защитники Уилли Митчелл и Филипп Куба, голкипер Дуэйн Ролосон, однако, безусловно, главная заслуга успеха команды принадлежала старшему тренеру Жаку Лемеру.
В начале сезона-03/04 «Уайлд» столкнулись с первыми большими трудностями — Мариан Габорик и Паскаль Дюпуи объявили забастовки, пытаясь добиться более выгодных условий контрактов. Оба хоккеиста пропустили весь тренировочный сбор и первый месяц чемпионата. Вернувшись в состав, им потребовалось довольно много времени, для того, чтобы набрать форму. На протяжении всего сезона «Уайлд» очень трудно давались голы, и в итоге команда оказалась за чертой участников плэй-офф. Наиболее приятными воспоминаниями об этом сезоне остались игра голкипера Дуэйна Ролосона, принявшего участие в Матче звёзд, и нападающего Александра Дэйгла, ставшего лучшим бомбардиром команды.
Ввод «потолка зарплат» никак не сказалась на финансовой политике руководства «Миннесоты» — в сезоне-05/06 команда по-прежнему оставалась с самым низким бюджетом в лиге, разочаровывая болельщиков большим количеством поражений с минимальным счётом. Ситуация изменилась летом 2006 года. «Дикари» начали тратить деньги на свободных агентов, выменяли из «Лос-Анжелес Кингз» Павола Демитру, подписали многолетний контракт с Габориком. На горизонте замаячила надежда на лучшее.
